INVERNO AL CALDO

Partiamo con un volo di linea alla volta di Bangkok, capitale della Thailandia. Nota come il Paese del Sorriso e fino al 1939 conosciuta come Siam, la Thailandia è una delle potenze economiche del sud-est asiatico. La parola “Thailandia” è la traduzione del termine locale Prathet Thai, “terra dei thai”, in cui il termine thai significa “libero” o “indipendente”. Pernottiamo a bordo del nostro volo.

Arriviamo all’aeroporto di Suvarnabhumi e, dopo aver espletato le formalità doganali, veniamo accompagnati in hotel. A seconda dell’orario di arrivo, il trasferimento in hotel può prevedere anche un primo approccio con la città, con un breve tour panoramico e pranzo in un ristorante locale. Arrivati in hotel abbiamo del tempo libero a disposizione prima di incontrare la guida, e possiamo poi iniziare a conoscere meglio la cultura del paese con una passeggiata esplorativa del quartiere seguita da una tradizionale cena di benvenuto.

La giornata di oggi è dedicata alla visita della capitale Bangkok, utilizzando l’ampia rete di canali navigabili che attraversa la città, un’ottima introduzione alla cultura locale per capire come la gente del posto utilizzi questi canali nella loro vita quotidiana. Dopo il pranzo andiamo alla scoperta di due dei templi più famosi della città: Wat Po e Wat Arun, una vera immersione nella cultura e nella storia di questa parte affascinante di Bangkok. In serata, abbiamo del tempo a disposizione per esplorare la città dopo il tramonto, con cena libera. In alternativa è possibile partecipare a una tipica cena thai con spettacolo tradizionale di danza Khon.

Bangkok è la moderna capitale della Thailandia, ma prima della sua esistenza, l’antica capitale era Ayutthaya, situata a solo 1 ora a nord dalla città. Dopo colazione, raggiungiamo la nuova stazione ferroviaria di Bangkok per salire sul treno veloce che in 60 minuti ci porta fuori città, un’ottima occasione per vedere paesaggi diversi attraversando quartieri stretti e ampie distese aperte. All’arrivo ad Ayutthaya, partiamo per una divertente escursione in tuk tuk o in bicicletta, per visitare gli incredibili siti archeologici Patrimonio dell’Unesco. Alla fine dell’escursione ci aspetta un appetitoso pranzo locale prima del rientro in hotel a Bangkok.

Lasciamo l’hotel e raggiungiamo il secondo aeroporto internazionale di Bangkok, Don Muang. Qui saliamo a bordo di un breve volo per la città più settentrionale del paese, Chiang Rai. Dopo il check-in in hotel e una rinfrescata, iniziamo la scoperta di questa affascinante città con un tour guidato. I luoghi di interesse, tra gli altri, includono l’incredibile “Tempio Bianco” e la mistica “Casa Nera”, che rappresentano il paradiso e l’inferno. Terminiamo la visita al mercato notturno della città, una destinazione serale popolare per la gente del posto e i turisti, dove abili artigiani vendono prodotti fatti a mano e dove ci godiamo una cena a base di specialità locali.

Dopo la colazione partiamo per un pittoresco viaggio attraverso piantagioni di caffè, verso le montagne che circondano la città più popolare del nord della Thailandia, l’incantevole Chiang Mai. Dopo il check-in partiamo per un tour a piedi del centro storico, che si trova direttamente fuori dal nostro hotel. Mentre visitiamo la città imparando a conoscere la cultura e l’antico popolo Lanna, ci dirigiamo lentamente verso il bazar notturno della città, un’altra vivace enclave che offre eccellenti opportunità di esplorazione, shopping e ottimo street food. È il benvenuto perfetto di uno dei luoghi più amati del paese.

La giornata di oggi inizia con un viaggio nella giungla che circonda Chiang Mai, dove trascorriamo alcune ore in compagnia degli elefanti salvati e riabilitati, scoprendo come sono arrivati qui, come è preservato il loro benessere e la loro vita quotidiana, lavandoli, nutrendoli e, in generale, vivendo un’esperienza incredibile. Nel pomeriggio ci aspetta una divertente e gustosa lezione di cucina sotto la guida di un insegnante esperto. In serata la cena è inclusa.

Iniziamo il nostro viaggio di ritorno nella zona Sud della Thailandia: la nostra meta è la storica città di Kanchanaburi. Il nostro volo ci riporta a Bangkok, da dove partiamo in pullman per Kanchanaburi. Lungo il percorso, ci fermiamo allo splendido Parco Nazionale Erawan, che ospita le celebri cascate a 7 livelli. Qui possiamo scegliere di fare un tuffo rinfrescante nelle piscine naturali, un’escursione fino alla loro cima o semplicemente rilassarci in una zona straordinariamente bella del paese. Una volta fatto il pieno di bellezze naturali, raggiungiamo Kanchanaburi, dove ci aspetta la cena in un ristorante tradizionale.

Dopo la colazione, proseguiamo verso sud in direzione del mare. Arriviamo a Hua Hin intorno a mezzogiorno e facciamo il check-in nel nostro hotel situato nel centro della città, molto vicino alla spiaggia. Nel pomeriggio la guida ci accompagna alla scoperta di questa piacevole località e in serata ci dirigiamo al vivace mercato notturno della città per immergerci nella sua speciale atmosfera e per goderci una cena gustosa. Il resto della serata è libero, per goderci la vita notturna di Hua Hin.

A circa 40 minuti di auto da Hua Hin si trova il Parco Nazionale Sam Roi Yod, noto per la montagna dalle 300 vette. Sostiamo al villaggio dei pescatori di Ban Pu, dove saliamo su una barca da pesca per attraversare il canale e arrivare a una bellissima spiaggia, da dove partiamo per una passeggiata fino alla grotta di Tham Phraya Nakhon: attraverso una finestra naturale, un raggio di luce raggiunge l’interno e permette la crescita di piante di vario genere. Pranziamo sulla spiaggia e trascorriamo un po’ di tempo rilassandoci. Sulla via del ritorno facciamo una sosta in una piantagione di ananas, per una degustazione di ananas fresco appena raccolto. Il resto della serata è libero.

Dopo la colazione, la mattinata è libera prima di iniziare il nostro viaggio di rientro a Bangkok. Raggiungiamo la parte nord della città e alloggiamo nel vivace quartiere di Chinatown, dove il sud-est asiatico si accende in un turbinio di divertimento, cibo e luci lampeggianti. Questa zona prende davvero vita dopo il tramonto quindi, per sfruttare al meglio il suo fascino, in serata ci rechiamo in un ristorante locale per festeggiare ufficialmente la nostra ultima notte di viaggio nella “Terra dei Sorrisi”.

Oggi segna la fine del nostro viaggio ed è quindi ora di dirigersi all’aeroporto per il volo di ritorno. In base all’orario del volo potremmo avere ancora del tempo a disposizione per shopping o visite in autonomia prima dell’incontro con l’assistente che ci accompagna fino all’aeroporto, in tempo utile per il volo di rientro in Italia.